人类生存方式与转变促进了家具功能形态的变化，而家具的存在形态决定了人们的生活方式和工作方式。因此，随着社会发展和科学技术的进步，以及生活方式的变化，家具以其独特的功能形态永远处于不停顿的发展变化之中。同样，办公家具的发展变化取决于办公方式的发展变化是一样的道理。

任何一件家具都是为了一定的功能目的而设计制作的。因此功能构成了家具的中心环节，是先导，是推动家具发展的动力。办公家具为了满足办公这种方式的需要，而在办公室这个特殊的地方必不可少的器具和设备。

这个时代的我们会对眼前所看到的纷繁家具习以为常，然而，我们却没去发现古代至今的家具的变化，不止风格形式的变化。随着社会发展和科学技术的进步，以及生活方式的变化，家具以其独特的功能形态永远处于不停顿的发展变化之中。

什么是办公呢？以当今的标准简而言之，处理人 群集体事物的活动，各类机关的管理活动称为办公。这是传统意义上的办公概念。随着社会的发展，办公的内容越来越丰富，办公方式也越来越复杂多样，不同办公内容和办公形式形成其特定的办公空间和办公家具。

信息科学的角度看，作为处理人群集体事务的办公活动，就是处理与人群集体有关的信息，办公信息的处理量不断扩大。影响办公方式活跃的因素是办公活动的工具即办公设备，办公工具和设备演变的历史是办公方式演变的历史，其实就是办公家具功能形态的变化过程。