办公家具的生命周期设计包括材料的选择和加工利用、造型结构设计与制造、包装与运输、产品的使用与回收、废弃后的再利用和处理。办公家具的绿色设计要从整体上考虑整个生命周期各个阶段对环境的影响。

材料的选择是家具设计的一步，对家具的绿色特性有着极为重要的影响。所有的结构、工艺、设备以及设计，都是围绕材料而定的。家具材料占据了家具产品成本的左右，是决定加工、工艺、设备、管理难度和质量稳定性以及品质的重要因素，因此从材料开始进行考虑，是提升整个家具行业的技术、管理和设计水平以及产品竞争力的关键途径。绿色设计中的材料选择对家具成品的绿色程度具有重要意义。首先，绿色材料是绿色设计的基础；其次，绿色材料对绿色家具的绿色程度有着重要的作用。非绿色材料生产出的家具不是绿色家具，因此生产绿色家具必须建立在绿色设计的材料选择的基础之上。

办公家具选用的材料有木质、金属、塑料、竹藤、陶瓷、石材软体材料等普通材料和智能材料，随着材料的不断出现，纸板、亚克力、工程塑料、复合材料等各种材料融合运用于设计之中。办公家具设计运用的材料在质感和色彩方面越来越丰富。由于环保性要求的不断增强，天然材料和环保材料是绿色设计的选择。

家具除了要满足使用功能、结构合理、便于加工之外，还要满足人们视觉上的审美要求，因此要很好地将家具功能的要求、加工要求、节省材料、降低成本和美观几个方面的因素有机结合起来，统筹考虑家具的造型结构设计。

为了满足人们心理和情感的需求，造型结构设计要注重从加工、装配、装饰、包装、运输、可拆卸、可回收等几个方面综合考虑，尽量简化产品结构，提倡简而美的设计原则，除去多余的功能，减少零部件数量，简化工艺，能够适合工业化大批数量要求。新的加工工艺和技术的出现，使得办公家具的造型更加自由，色彩更加绚丽。办公家具的设计是技术与艺术的结合，实现了办公家具的实用性与艺术化的统一。随着科学技术及生产工艺的进步，出现了很多可折叠、可伸缩的办公家具，办公家具的款式越来越多样化、时尚化、艺术化。

创造新时代的绿色办公家具，我们要传承传统，不仅仅是继承传统家具设计的形式，重要的是还要开创新的形式，跟上时代的变化需要。绿色设计着眼于人与环境的生态平衡关系，在设计过程的每一个环节都充分考虑到环境影响和环境效益，尽量减少对环境的破坏，达到实际意义的绿色设计，符合人们绿色消费的要求，只有这样绿色办公家具设计才能迈出坚实的一步。