受到工业革命以后机械化的影响。办公建筑及办公室逐渐成型，为办公家具的发展创造了契机。西方办公形态主要分为六个阶段，即20世纪早期的“白领工厂”，50年代的程式化办公，60年代风景化办公，70年代实验性办公，80年代电子化办公，90年代的有效办公，反映了西方办公设计动态发展的主旋律。

现代家具的发展主要发生在20世纪50年代左右，该时期是家具工业恢复和发展的时期，出现了现代家具工厂。50年代后期以北京十大建筑为代表的楼堂馆所建筑的出现。促进了各地公用建筑的发展。同时也带动了新中国早的办公和公用家具的设计。改革开放以后，家具行业进入了新的发展时期，企业数量、从业人数、产值和效益飞速增长，办公家具设计步入了新的历史发展时期。